Este es un animal de tamaño muy grande, pues puede medir hasta dos metros, incluida su cola, y pesar hasta 40 kilos.

El yurumi se encuentra siempre en el suelo, buscando con su olfato nido de hormigas y termites (cupi`i), que son sus alimentos preferidos. Todo su cuerpo está adaptado para ello, pues con sus garras poderosas destruye los tacurus e introduce su larga y fina lengua, de hasta 60 cm, pegajosa y con papilas y protuberancias, con movimientos rápidos, para capturar a los insectos que son deglutidos inmediatamente, pues carece de dientes.

Se lo puede encontrar en todos los tipos de hábitat y en nuestro país es muy común en los bosque espinosos del Chaco.

La hembra del yurumi tiene una sola cría por año, luego de una gestación de aproximadamente 190 días. A la cría le gusta subir a la espalda de su madre. Se conoce que son animales muy mansos, generalmente silenciosos, pero ocasionalmente los adultos braman y gruñen y los recién nacidos producen un sonido agudo y silbante.

Sus hábitos alimenticios ayudan al hombre a controlar poblaciones de hormigas y termites que en ocasiones pueden convertirse en plagas para los cultivos y las construcciones de madera.

El oso hormiguero se encuentra amenazado por la destrucción de su hábitat y la cacería indiscriminada.